Meningokokkentest

The Guardian, London

Onderzoekers hebben een bloedtest ontwikkeld waarmee de ernst van een meningokokkenziekte bij kinderen kan worden vastgesteld. Deze ziekte kan zich in twee vormen voordoen: hersenvliesontsteking is de bekendste, septikemie (ofwel bloedvergiftiging of sepsis) is de gevaarlijkste vorm. Aan de hand van de uitslag van de test kunnen artsen van de spoedeisende hulp snel beoordelen welke behandeling het effectiefst is - en dat kan het verschil betekenen tussen leven en dood.

In drie ziekenhuizen in Groot-Brittanië hebben artsen 227 kinderen onderzocht die op de intensive care lagen. Ze ontdekten dat één druppel bloed genoeg gegevens leverde voor een juiste prognose.

Bij de test wordt het aantal bloedplaatsjes (die de bloedstolling regelen) in een druppel bloed vermenigvuldigd met het aantal witte cellen (die bacteriën aanvallen). Hoe lager de score, des te slechter de prognose. De artsen kunnen zo onderscheid maken tussen de kinderen die alarmerende symptomen vertonen maar toch goed op een gewone verpleegafdeling met antibiotica kunnen worden behandeld, en de kinderen die intensieve zorg nodig hebben.

Dit artikel is gelezen in: Reader's Digest, Het Beste voor Nederland, september 2002