Hoe kunt u ouders die hun kind verloren hebben steunen?

Lieve Engeltjes wordt regelmatig benaderd met de vraag: Wat kunnen wij doen om ouders te steunen die pas een kindje hebben verloren? Er zijn vele antwoorden te geven, afhankelijk van hoe bekend je bent met de ouders, en hoe intensief jullie conctact met de ouders is. Hier volgt een opsomming van de mogelijkheden.

Het is van belang dat je eerlijk bent. Als je iets zegt, iets toezegt, zorg dan dat je het ook meent en kunt waarmaken. Voor het moment zelf, maar vooral ook voor de toekomst. Vele lotgenoten hebben gemerkt dat een toezegging als 'Je kunt me altijd bellen' zijn geldigheid verliest als de brief wordt dichtgevouwen. Na het verlies van een kindje betekent dit opnieuw een verlies, maar nu van vrienden. Vrienden die ze in zulke slechte tijden juist extra hard nodig hebben.

Het schrijven van een brief kan een goed idee zijn. Zet daarin wat bij je past, gebruik taal die je normaal ook gebruiken zou in het contact met deze ouders. Je kunt bijvoorbeeld schrijven dat je met ze meeleeft. Of dat je naar ze wilt luisteren. Dat je deur voor hen zal openstaan. Tenminste, als je dit soort uitspraken meent en ze ook in de praktijk kunt opbrengen.
Teksten die extra pijnlijk kunnen zijn voor ouders kunnen beter vermeden worden, hier volgen enkele voorbeelden:

jullie zijn nog jong, jullie tijd komt nog wel

dan gaan jullie toch gewoon voor een ander kindje

misschien waren jullie er nog niet aan toe

God zal er wel zijn bedoelingen mee hebben (zelfs als de ouders gelovig zijn, moeten ze wel een heel wrede God hebben als Hij hen dit bewust wil aandoen)

Probeer ook om cliché's te vermijden, 'gecondoleerd' komt heel anders over dan 'heel veel sterkte gewenst'

Wat je ook zou kunnen doen is een kaart sturen met daarop een zorgvuldig gekozen gedicht. Wellicht zelf geschreven. En anders zijn er gedichten te vinden in de gedichtenhoek van Lieve Engeltjes. Voor nog meer voorbeelden kun je terecht bij Gedachten-gedichten.

Op het moment dat ouders een kindje moeten missen, verliezen ze niet alleen dat kindje, hoe kort of hoe lang het ook bij hen geweest mag zijn. Ze verliezen bovendien een droom voor de toekomst. Hoop en verwachtingen voor juist dit kind binnen hun gezin spatten uit elkaar als een zeepbel. En, hoe moeilijk het ook zijn mag, ook voor dit kindje is het volgend jaar een jaar geleden dat het geboren is. Of overleden is, of misschien allebei. De ouders zullen die dagen nooit meer vergeten, en ze stellen het waarschijnlijk erg op prijs als die dagen ook voor jullie momenten van herinneringen blijven. Momenten die je deelt met hen.

Help de ouders als je kunt. Echt, niet met mooie beloften, maar gewoon met simpele dingen. Zorg dat er een keer een maaltijd voor ze staat, zodat ze niet hoeven te koken. Neem ze een keer mee naar buiten, voor een wandeling of de boodschappen. Ondersteun ze in het huishouden.
Laat je leiden door wat de ouders aangeven, zij weten wat ze wel en niet willen, waar ze wel en niet behoefte aan hebben.

Realiseer je dat een eventueel volgend kindje weer een nieuw kindje is, waar de ouders ook weer nieuwe dromen en een nieuwe toekomstverwachting voor hebben. Dat staat vrijwel los van het kindje dat ze hebben moeten verliezen. En hoe lang of hoe kort er tussen het overleden kindje en een nieuw broertje of zusje zit, maakt dan uiteindelijk ook niet uit. Het verlies blijft, en de blijdschap om een nieuwe zwangerschap ook. Al zal die nooit meer zo onbezorgd zijn.

Als je bij de ouders langsgaat, nu, maar ook in de toekomst, wees dan niet bang om te vragen hoe het met ze gaat. Bied ze openingen om over hun kindje te praten, toon belangstelling voor hun kindje en voor henzelf. Ook al willen ze het verhaal voor de honderdste keer met je delen, voor hen kan het heel belangrijk zijn om het verhaal vaak te vertellen. Om er zelf wat grip op te krijgen, of gewoon om het een plekje te leren geven.
Natuurlijk kun je de ouders ook altijd wijzen op het bestaan van onze site en onze mailinglijsten. En niet alleen de ouders, wij hebben ook mailinglijsten voor bijvoorbeeld grootouders en broers en zussen. Maar ook een aparte lijst voor 'vrienden' van lieve engeltjes, die bedoeld is voor andere verwanten of vrienden van de ouders.

De meeste ouders hechten veel waarde aan de geboorte- en/of sterfdag van hun kindje. Op deze dagen is het fijn een blijk van medeleven te krijgen. Een belletje, sms-je of een kaartje waardoor je laat weten dat je het kindje niet bent vergeten, doet ontzettend goed.

We hopen dat we je met deze tips wat handreikingen hebben kunnen geven. Wie weet heb je zelf nog een andere tip, laat het ons dan weten.
Heel veel sterkte!

Heeft u ideeën hoe te reageren naar ouders die pas een kindje zijn kwijtgeraakt? Heeft u ideeën voor andere vragen om in de tips aan de orde te stellen? Laat het ons weten!